Chelsea, United fokus ke EPL

Subject: Chelsea, United fokus ke EPL 2/5/2008, 8:34 am

Chelsea, United fokus ke EPL

- Reuters

LONDON - Manchester United dan Chelsea mahu melupakan seketika pertemuan mereka pada final bola sepak Liga Juara-Juara Eropah di Moscow untuk memberi sepenuh tumpuan kepada perebutan kejuaraan Liga Perdana England (EPL).

United menewaskan Barcelona 1-0, Selasa lalu, manakala Chelsea mengalahkan Liverpool 3-2 dalam permainan masa tambahan separuh akhir kejuaraan Eropah semalam untuk melengkapkan pertemuan dua kelab England.

Ironiknya, kedua-dua pasukan ini juga bersaing sengit dalam liga domestik, di mana United dan Chelsea kini berkongsi 81 mata pada ketika liga berbaki dua perlawanan.

Chelsea berjaya menghidupkan peluang untuk merangkul kejuaraan liga selepas mengalahkan United 2-1 dalam perlawanan di Stamford Bridge, minggu lalu.

Esok, United akan menerima kunjungan West Ham di Old Trafford untuk mengukuhkan kedudukan, namun Chelsea akan terus memberi tekanan jika berjaya mengalahkan Newcastle United, Isnin ini.

Jika United menang ke atas West Ham, ia pastinya memberi tekanan tambahan kepada Chelsea apabila berkunjung ke St James Park nanti kerana United memiliki perbezaan jaringan yang besar.
Perlawanan terakhir United pula adalah menentang Wigan pada 11 Mei, manakala Chelsea akan menerima kunjungan Bolton Wanderes di Stamford Bridge pada hari yang sama.
Selain perlawanan menarik yang melibatkan United dan Chelsea, saingan Liga Perdana juga tertumpu kepada pemburuan tiket ke Piala UEFA musim depan.
Malah, turut menjadi tumpuan adalah usaha pasukan tercorot untuk cuba keluar dari zon penyingkiran bagi memastikan mereka dapat terus bersaing dalam liga utama, musim depan.
Derby County adalah satu-satunya kelab yang sudah terkeluar dari Liga Perdana, manakala lima lagi pasukan berada pada kedudukan bahaya - Fulham (30 mata), Birmingham City (32), Reading (33), Bolton Wanderers (33) dan Middlesbrough (36).

Fulham, yang berada pada kedudukan dua tercorot berjaya menghidupkan peluang untuk kekal dalam liga utama apabila bangkit daripada ketinggalan ketika menewaskan Manchester City 3-2, minggu lalu.

Esok, mereka akan menerima kunjungan Birmingham, yang turut terdesak mencari mata bagi menyelamatkan kedudukan mereka, kini di tangga ketiga terbawah.

Reading, kelab tangga empat tercorot pula akan menerima kunjungan juara Piala Liga, Tottenham Hotspur. Pasukan itu, bagaimanapun masih lagi dibayangi oleh rekod kekalahan besar 6-4 kepada Spurs di White Hart Lane, Disember lalu.

Turut menjadi tumpuan esok adalah pertemuan di antara kelab tangga ke-16 liga, Bolton menentang Sunderland. Bolton dengan memiliki 33 mata masih belum terselamat sepenuhnya dari zon penyingkiran.
Sementara itu secara teori, Arsenal, yang menduduki tangga ketiga liga masih boleh mencabar kejuaraan, dan akan menerima kunjungan Everton di Stadium Emirates, Ahad ini.

Selepas gagal meraih tiket Liga Juara-Juara, Everton, yang berada di tangga kelima liga kini bersaing untuk tiket automatik ke Piala UEFA, namun mereka akan turut dicabar kelab tangga keenam, Aston Villa, yang akan menerima kunjungan Wigan esok.